Dierenopzetter sluit bedrijf ondanks vrijspraak in zaak over opgezette leeuw
ROELOFARENDSVEEN - Een klein persoonlijk drama. Zo mag je de rechtszaak tegen taxidermist (iemand die dode dieren opzet) Johan Hassing uit Roelofarendsveen wel noemen. Hij stond terecht omdat het Openbaar Ministerie (OM) twijfelde of de opgezette leeuw Janoschka die hij verkocht wel legaal was. Johan had al zijn documenten op orde en is volledig vrijgesproken. Maar dat hij voor de strafrechter moest verschijnen, grijpt hem zo aan dat hij zijn bedrijf Hassing Taxidermy gesloten heeft.
De rechtszaak draait om de Roemeense circusleeuw Janoschka, een mannetje. In gevangenschap geboren in 2007 en ruim tien jaar later ook in gevangenschap overleden. Zo'n twee jaar na zijn dood krijgt Johan de kans om de leeuwenhuid voor 9000 euro te kopen.
Hij gaat er mee aan de slag en prepareert Janoschka als zittende leeuw. In 2021 verkoopt hij de leeuw voor 32.000 euro aan een man, maar die bedenkt zich en ontbindt de koop weer.
Bontjassen op Marktplaats
Die koper lijkt het, in tegenstelling tot Johan, niet zo nauw te nemen met de regels rond de handel in beschermde diersoorten. Justitie gaat bij hem op bezoek omdat hij via Marktplaats bontjassen van beschermde diersoorten (de Europese lynx en de otter) aanbiedt.
Tijdens het bezoek stuit de politie op Janoschka omdat die nog niet teruggebracht is naar Johan. En zo komt de politie bij Johan uit. Aangezien Johan zich aan de internationaal geldende CITES-regels (CITES staat voor Convention on International Trade in Endangered Species of wild Fauna and Flora) houdt, gaat hij er vanuit dat er niets aan de hand is.
Chip onder de huid
Een van die regels is dat bij een overleden dier een chip zit met een nummer dat correspondeert met het dier en de documenten. Zo'n chip zat bij de huid van Janoschka, net als de documenten. Toch vindt het OM dat Johan de geschiedenis van het dier onvoldoende kan aantonen omdat er gaten in de administratie zitten tussen het moment van overlijden en het moment van aankoop door Johan in 2019. En dus wordt hij vervolgd.
Volgens de officier van justitie wilde het OM 'zwart op wit hebben waar de verantwoordelijkheid ligt voor het verzamelen van dit soort documenten'.
Het voelt alsof Johan Hassing slachtoffer is van de zoektocht van het Openbaar Ministerie naar jurisprudentie over de handel in beschermde diersoorten omdat de regelgeving niet waterdicht is.
Hoewel het volgens CITES niet hoeft, verwijt het OM hem dat hij niet de complete administratieve geschiedenis van de leeuw kent. Terwijl alleen een merkteken (chip) in combinatie met documenten genoeg is voor alle overdrachten, volgens advocaat Van Schooten.
'Als ze een proefproces hadden gewild, hadden ze moeten bellen en dan hadden we kunnen kijken of we daaraan mee wilden werken', zegt Van Schooten.
Johan Hassing: 'Ik voel me een slachtoffer dat gebruikt wordt omdat er geen sluitende regelgeving is. Ik voel me een proefkonijn.'
Het OM wilde de zaak aanvankelijk afdoen met een boete van 1500 euro, maar daartegen verzette Johan zich omdat hij vindt dat hij niets verkeerd heeft gedaan.
Advocaat Van Schooten toont tijdens de zitting eenvoudig aan dat Johan zich wel degelijk aan de internationaal geldende regels heeft gehouden.
Stop met het bedrijf
'Ik ben tegen de illegale handel in dieren', zegt Johan geëmotioneerd tegen de rechter. 'Ik ben een grotere natuurfreak dan iedereen hier in de zaal. Ik heb altijd alles geprobeerd goed te doen. En dan komt er ineens een strafzaak voorbij. Ik zit nu hier vooraan achter het hekje, dat is laatste wat ik wil. Het is me de stress niet waard, ik kan het niet aan en stop helemaal met het bedrijf.'
De officier vraagt de rechter Johan nu schuldig te verklaren maar hem verder geen straf op te leggen omdat 'er al genoeg gezegd is over deze zaak'. De rechter gaat daar dus niet in mee en spreekt hem vrij.
Janoschka was tijdens het politieonderzoek overgedragen aan museum Naturalis in Leiden, maar dat zal het dier terug moeten geven aan Johan heeft de rechter besloten.
Lees ook: ‘Locatie AZC waarschijnlijk in eerste kwartaal van 2026 bekend’
