Met fietspont oversteken: ‘Een mini-cruise over de plas’
OUD ADE - Met zweet in zijn handen maar een glimlach op zijn gezicht begint Nick Kors aan zijn eerste solo-overtocht als schipper van het fietserspontje tussen Kaageiland en de Kagerplassen. Het pontje, dat ooit verdween maar dankzij 25 vrijwilligers nieuw leven kreeg, vaart opnieuw en het lijkt alsof het nooit is weggeweest.
Vanaf 2002 is het fietserspontje een vaste waarde tussen Kaageiland en de omliggende natuur van de Kagerplassen. Maar tijdens de coronaperiode verdwijnt het uit het vaarbeeld. Wat ooit een charmante verbinding is tussen polders, plassen en dorpen, ligt plots stil.
Totdat een groep betrokken eilandbewoners, onder aanvoering van Stichting Promotie Kaag, beslist: dit moet terugkomen.
'We zagen fietsers op het eiland verdwalen, op zoek naar een pont die er niet meer was', vertelt Paul Verhaak, voorzitter van de stichting. 'Toen hebben we gezegd: dan doen we het zelf.'
Hobbels op het water
Maar dat blijkt makkelijker gezegd dan gedaan. De herstart van het pontje vergt meer dan goede wil. Er moeten vergunningen komen, een geschikte pont aangeschaft worden en er moeten afspraken gemaakt worden met landeigenaren en gemeenten over het aanmeren en vaarroutes.
'Zonder goede samenwerking met de gemeenten Kaag en Braassem en Teylingen was het niet gelukt', meent Paul. 'We hadden een pont, maar geen plek om aan te leggen. Door intensief overleg en slimme oplossingen kunnen we nu weer varen tot in september.'
En daarmee is het fietserspontje sinds juli vorig jaar opnieuw een geliefde schakel tussen de fietsroutes in de Bollenstreek en in het Groene Hart.
Vrijwillige motor van het succes
De echte kracht achter het pontje? Vrijwilligers. 25 personen, met of zonder vaarbewijs, bemensen het vaartuig op zonnige en druilerige dagen. Een van hen is Nick Kors, die voor het eerst alleen aan het roer staat.
'Ja, het is mijn eerste keer alleen varen. Best spannend', zegt hij terwijl hij een touw losgooit. 'Je mag het best weten: ik sta hier met zweet in mijn handen.'
Je hebt toch de verantwoordelijkheid over mensen
'Je hebt toch de verantwoordelijkheid over mensen. Aanleggen, afmeren... het moet allemaal goed gaan.'
Nick komt uit de buurt, heeft wat tijd over en meldt zich aan. Nu vaart hij heen en weer tussen het eiland en het vasteland. Een persoonlijke mini-missie om mensen een mooie ervaring te bezorgen, zo zegt hij zelf.
Voor passagiers is het pontje meer dan een overtocht. Het is een rustmoment. Een uitzicht. Een beleving. Herma Bamberger uit Nieuwe Wetering, een naburig dorpje: 'Het is zo leuk dat mensen dit initiatief nemen. We zwemmen hier, we fietsen hier. Dit maakt het helemaal af.'
Anderen ontdekken het pontje via een fietsapp. Sommigen stappen nietsvermoedend op en raken vervolgens verwonderd door de uitzichten over de Kagerplassen.
'Ik wilde even bij die werf kijken', zegt een fietser, doelend op megajachtenbouwer Feadship. 'En ineens zaten we op een soort mini-cruise. Alleen de koffie aan boord ontbreekt nog.' Die is trouwens wel op de wal te krijgen: een speciaal koffieterras op Kaageiland is geopend, pal naast de aanlegplek.
Toekomstplannen: vaste steiger en meer vaarweken
Het pontje mag dan nu nog op tijdelijke aanlegplekken draaien, de stichting droomt verder. Er zijn plannen voor een vaste steiger op Kaageiland en een doorgetrokken fietspad door de weilanden. Daar is el steun voor nodig van de gemeenten en provincie Zuid-Holland.
'We praten over een investering van enkele tonnen. 25 procent moet je dan zelf bij elkaar brengen. Maar de gemeente heeft gelukkig al een positieve grondhouding', zegt Paul Verhaak hoopvol. Ook wordt er nagedacht over verlenging van het vaarseizoen.
Waarom stoppen in september?
'Waarom stoppen in september?', vraagt Herma zich af. 'Oktober is vaak nog prachtig fietsweer.' De veerpont vaart van mei tot half september.
Ondertussen maakt Nick zijn tweede vaart en lijkt de spanning verdwenen. 'Het is gewoon leuk. Elke keer weer een andere passagier en een ander verhaal. Maar altijd dezelfde glimlach', zegt hij.
Lees ook: Toch nog een glijbaan in nieuw zwembad? Gemeenteraad reserveert drie ton